Une bouffée d’air iodé : Sète vue par une Sétoise

La mer est dans mon ADN. J’ai eu, j’ai encore, des pêcheurs dans ma famille (des irréductibles, tant l’activité est menacée). Je ne vous ai pourtant rarement parlé de Sète, célébrée par Brassens qui disait vouloir être enterré sur sa plage (tant et si bien que petite fille, je craignais de tomber sur un de ses orteils en creusant le sable).

Pour moi, Sète est forcément davantage le cadre inévitable des vacances en famille au bout d’un éprouvant trajet de plusieurs heures en voiture, l’arrivée étant annoncée par l’odeur forte de l’usine à l’entrée de la ville, qu’une destination fantasmée.

Mais ce mois-ci, le rendez-vous des blogueurs #EnFranceAussi (organisé par Sylvie du blog Le coin des voyageurs) a pour thème “Trésors de la mer”. Et s’il est un endroit où la mer est célébrée, c’est bien à Sète.

Petit lexique de tout ce qu’on peut y voir, y boire et y manger par une native de l’Île singulière.

C comme Croix du Mont Saint-Clair

C’est un véritable lieu de pélerinage pour les habitants et une vue imprenable de la ville pour tous les autres, mais qui se mérite.

La montée est difficile et a eu raison de nombreux touristes présomptueux ou conducteurs malchanceux. Vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas prévenus.

F comme Fort Saint-Pierre

D’un passé militaire à une carrière culturelle, il n’y a qu’un pas. Aujourd’hui, il se fait appeler Théâtre de la Mer et abrite concerts et festivals face à la Méditerranée. Les amateurs de jazz s’y retrouvent en juillet pour Jazz à Sète, et si vous préférez les musiques du monde, rendez-vous au Fiest’A Sète.

J comme joutes

Si vous pensez chevaliers en armures et fougueuses montures, je vous arrête tout de suite. A Sète, les jouteurs s’affrontent à coups de lance, certes, mais sur deux barques opposées, et ça n’en est pas moins dangereux. Le perdant sera celui qui tombera le premier dans le canal.

Comme on ne plaisante pas avec le rugby à Toulouse, les joutes sétoises sont une affaire sérieuse, particulièrement lors de la fête de la Saint-Louis, fin août. Les jouteurs sont des célébrités locales et le souvenir des hautbois accompagnant la parade, de l’ambiance festive et de l’odeur des chouchous me donne encore des frissons.

M comme macaronade

Sète a été fortement marquée par l’immigration italienne et cela se ressent dans une de ses traditions culinaires : la macaronade, à base de pâtes, de sauce tomate et de viande (ma grand-mère la préparait avec des spaghetti et ajoutait de la chair à saucisses ou… Des moules farcies.).

R comme Rouille

Non, il ne s’agit pas du phénomène d’oxydation mais d’une autre spécialité sétoise à base de seiches (à Sète, on parle d’encornets) en sauce liée à l’aïoli. Extrêmement goûteux quand c’est bien cuisiné ! Les aventuriers des fourneaux peuvent s’essayer à la recette disponible sur le site de l’office de tourisme.

T comme tielle

LA spécialité sétoise par excellence, c’est cette tourte farcie de poulpe pimenté, qui se consomme aussi bien chaude que froide. D’accord, expliqué comme ça, ça ne vend pas du rêve, mais croyez-moi sur parole, c’est une expérience à faire au moins une fois dans sa vie. Dégustez-la avec un verre de Picpoul de Pinet (le cépage Piquepoul est cultivé autour de l’Etang de Thau, connu pour ses huîtres que le Picpoul accompagne également à merveille).

V comme Valéry

Parmi les célébrités originaires de Sète, outre votre dévouée blogueuse et Brassens donc, on compte Jean Vilar, Eve Angeli (mais on s’en vante un peu moins), et l’écrivain Paul Valéry, auteur du célèbre poème en hommage au cimetière de Sète (Le cimetière marin). Au musée qui porte son nom, on peut admirer plusieurs œuvres d’artistes sétois réputés parmi lesquels les frères Di Rosa.