Nul n’est besoin d’être un spécialiste des estampes pour connaître Hokusai, l’un si ce n’est le plus renommé des artistes japonais, mondialement connu pour sa série de vues du Mont Fuji, parmi lesquelles la fameuse vague géante menaçant un frêle esquif. En amatrice faiblement éclairée d’estampes japonaises, j’ai reconnu dans Miss Hokusai bien d’autres de ses oeuvres, contribuant à faire revivre le Japon à l’époque d’Edo dans lequel vivaient l’artiste et sa famille dont il est question dans le film.

Le film est une adaptation d’un manga publié dans les années 80 par Hinako Sugiura, historienne spécialisée dans le Japon de l’ère Edo, racontant l’histoire de la fille du maître de l’estampe. Katsushika O-Ei, notre héroïne, est donc un personnage ayant réellement existé. Artiste dotée d’un réel talent, elle a bel et bien assisté son père jusqu’à sa mort et le film aspire à la sortir de son ombre, tout en n’étant pas purement centré sur la biographie.

La narration s’apparente beaucoup aux chapitres d’un manga, une succession de scénettes où s’enchaînent des touches de surnaturel (avec des histoires yokai, ces monstres du folklore japonais qui apportent plusieurs moments rythmés sans être le centre de l’intrigue), de nostalgie contemplative et de réflexions sur ce qui fait un bon artiste (principalement, sa capacité à percevoir ce qu’une personne trop terre-à-terre tendrait à ignorer… Ainsi que l’importance d’expérimenter la vie, d’être témoin de toutes sortes de scènes extraordinaires ou banales).

Le tout est régulièrement accompagné de musique rock pour accentuer le caractère moderne de l’héroïne, ce qui peut déconcerter.

Est-ce que je vous conseillerais d’aller le voir, donc ? Surtout aux passionnés de dessin et de culture japonaise qui, je pense, seront les plus à même d’apprécier le film et ses détails soignés à leur juste valeur. Rapide introduction aux « images du monde flottant » (ukiyo-e en japonais) fortement recommandée pour les autres !